Фамилия Семишкуров — одна из тех, что сразу обращает на себя внимание необычным корнем. В ней слышится что-то составное, и это не обманчивое впечатление: перед нами типичная для русских фамилий модель «прозвище + суффикс -ов», где прозвище образовано сложением двух основ.

Первая часть — «Семи-» — числительное «семь». Вторая — «-шкур» от слова «шкура». В буквальном смысле Семишкур — это «семь шкур». Такое прозвище на Руси могли дать человеку с очень толстой, грубой кожей, которую как будто бы «семь раз не продерешь». Но более вероятно, что прозвище носило переносный, ироничный характер. «Содрать семь шкур» — фразеологизм, означающий жестокую расправу, вымогательство или чрезмерную строгость. Соответственно, Семишкуром могли прозвать либо сурового начальника, либо, напротив, человека, который сам отличался необычайной выносливостью и «толстокожестью» — его невозможно было пронять ни бранью, ни побоями.

В русской ономастике есть целая группа фамилий, построенных по такой числительной модели: Семибратов, Семигоров, Семиколенных. Но Семишкуров стоит особняком — в его основе лежит не бытовое занятие, а яркая, почти гротескная характеристика. Суффикс -ов указывает на то, что фамилия формировалась в центральных и северных регионах России, где эта модель была основной для крестьян и мещан в XVI–XVII веках.

Встречаемость фамилии невысока. Она явно не принадлежала к дворянским родам — в родословных книгах её нет. Скорее всего, предки Семишкуровых были государственными или помещичьими крестьянами, а прозвище закрепилось за одним из них и перешло к потомкам. В современных телефонных справочниках носители фамилии встречаются в основном в Поволжье и на Урале, что подтверждает миграционные потоки русского населения в XVIII–XIX веках.

Есть и альтернативная, менее убедительная версия: что в основе лежит не «шкура», а тюркское слово «шкур» (в значении «умелый», «ловкий»). Но она не выдерживает критики — числительное «семь» в русском языке органично сочетается именно со славянской лексикой, и фамилия читается как чисто русская, без иноязычных примесей.