Фамилия Семяниста — один из ярких примеров того, как русский язык закрепил за человеком прозвище по внешнему признаку. Её основа — прилагательное «семянистый». В диалектной речи так говорили о человеке с крупными, полными чертами лица, о плотном, коренастом мужчине, либо о том, кто имел «семянистую» кожу — например, рябую или в оспинах. Слово «семя» здесь выступает в значении «зерно, крупинка»: лицо словно усыпано мелкими зёрнышками. Это не фамилия от имени или профессии, а чисто прозвищная модель, характерная для северных и центральных губерний России.

Обратите внимание на окончание -а. Семяниста — это женская форма фамилии, что в русской традиции встречается нечасто. Обычно фамилии на -а, -я в «чистом» виде (не суффиксальные) фиксировались за женщинами в документах, где мужчина записан как Семянистый. То есть исходная мужская фамилия — Семянистый. Такая модель (субстантивированное прилагательное в именительном падеже) редка: она встречается в основном у крестьянства и казачества, где прозвище легко становилось фамилией без добавления -ов или -ин. Сравните: Толстой, Босой, Грязный — и Семянистый.

География фамилии узкая. Наибольшая концентрация носителей — в Беларуси и на западе России, в частности в Смоленской и Брянской областях. Это объяснимо: в белорусском языке слово «семяністы» сохранило значение «крупнозернистый», «полный», и фамилия могла возникнуть на стыке русско-белорусского пограничья. Украинский вариант звучал бы как Сем’янистий, но в русской записи закрепилась форма через «я». Спор о том, от какого именно корня идёт фамилия — от «семя» (зерно) или от «семья» (родня), — решается в пользу первого: «семья» дала бы фамилии Семьянистый или Семьянов, а здесь ясна связь именно с семенем, зерном.

Таким образом, Семяниста (и Семянистый) — прозвище, данное человеку за его плотное, «зернистое» сложение или особенности кожи. Фамилия сохранила редкую грамматическую форму и региональную привязку к западнорусским землям, где прозвища такого типа не переделывали на стандартный -ов. Если вы носите эту фамилию, ваши предки, скорее всего, были крестьянами из Смоленщины или Брянщины, а прозвище им дали по меткому народному наблюдению за внешностью.