Фамилия Сененко — яркий пример украинской модели семейных прозвищ, которая отвечает на вопрос «чьих будете?». Суффикс -енко в украинском языке исторически означал «сын» или «потомок», поэтому Сененко буквально понималось как «сын Сени». Это одна из самых распространенных фамильных моделей на Левобережной Украине, которая позднее закрепилась и как наследственная фамилия.

В основе фамилии лежит имя Сеня — производная, уменьшительная форма сразу нескольких православных имен. Чаще всего так в быту называли Симеона (Симона). Это имя пришло из древнееврейского языка и означает «услышанный богом». В библейской традиции с этим именем связан апостол Симон, которого за ревностное служение прозвали Кананитом (Зилотом), что также переводится как «ревнитель». Однако Сеней могли звать и человека с именем Авксентий, Арсений, Ксенофонт или Максентий — все они допускали такую сокращенную форму в народном обиходе.

Точную этимологию конкретной семьи Сененко сегодня установить невозможно: предки могли носить в основе любое из этих имен. Но правдоподобнее всего выглядит версия с Симеоном — это имя было намного распространеннее остальных, особенно в сельской среде XVIII–XIX веков. Остальные имена встречались реже и в основном в церковной среде, поэтому вклад их в массовое появление фамилии Сененко невелик.

Фамилия бытовала преимущественно в южнорусских губерниях и на территории современной Украины. В документах встречается, например, Кузьма Трофимович Сененко, родившийся в 1885 году в селе Воздвиженка Александровского уезда Екатеринославской губернии. Эта запись показательна: она подтверждает, что к концу XIX века фамилия уже прочно закрепилась за конкретным родом и передавалась по наследству, а не использовалась как временное прозвище.

В написании фамилии нет вариантов: она всегда фиксировалась с суффиксом -енко, что отличает ее от русских фамилий на -ов/-ев, образованных от того же имени (Сенин, Сенюшкин). Это сразу указывает на украинскую среду возникновения. Если русские фамилии отвечали на вопрос «чей ты по роду», то украинские на -енко делали то же самое, но с оттенком «чей сын», что подчеркивало прямую принадлежность отцу по имени.