Фамилия Сеньшин — один из тех случаев, когда внешне простая форма скрывает неочевидное происхождение. На первый взгляд кажется, что перед нами типичная «-ин» фамилия, образованная от имени или прозвища Сеньша. Но проблема в том, что такого имени в святцах нет, а в древнерусских документах оно почти не встречается. Значит, корень не в каноническом имени, а в разговорном прозвище или в диалектном слове.

Разбираем суффикс. Окончание «-ин» указывает, что фамилия образована от основы, оканчивающейся на -а или -я: Сеньша → Сеньшин («чей?» — сын Сеньши). Это самая распространённая модель в северных и центральных регионах России. Сама основа «Сеньш-» — это, скорее всего, усечённая форма от имени Семён. В народной речи Семёна часто называли Сеня, а от него уже пошли уменьшительные варианты: Сенька, Сенюша, Сеньша. То есть Сеньшин — это «внук Сеньши», а Сеньша — ласковое прозвище Семёна. Версия правдоподобная: фамилии на -ша (вроде Миша, Гриша, Паша) нередко становились основой для фамилий на -ин.

Но есть и более редкая возможность. В южнорусских говорах слово «сеньша» могло означать нечто связанное с сенью — тенью, навесом, защитой. Прозвище Сеньша могли дать человеку, который жил в тенистом месте или, в переносном смысле, был незаметным, тихим. Однако эта версия слабее: документальных подтверждений такого прозвища почти нет, а фамилии от Семёна встречаются повсеместно. Поэтому наиболее вероятно, что Сеньшины — потомки человека по имени Семён, которого в быту звали Сеньшей.

Географически фамилия тяготеет к центральным областям России, особенно к бывшим Рязанской и Тамбовской губерниям. Встречается она нечасто, что говорит о локальном распространении. Сословно предки Сеньшиных, скорее всего, были крестьянами или мещанами — фамилии на -ин в этой среде были нормой. Дворянских родов с такой фамилией в исторических списках не значится.