Фамилия Серафимский — одна из тех, что выдают церковное происхождение, причём не просто по имени в святцах, а по прямой отсылке к ангельскому чину. В основе лежит слово «серафим» — высший ангел, имя которого в переводе с древнееврейского означает «пламенеющий». В православной традиции серафимы — это шестикрылые огненные существа, стоящие у престола Бога. Фамилия образована по типичной для семинарских фамилий модели: от основы «серафим» с помощью суффикса -ск-, который указывает на принадлежность или свойство. Получается «относящийся к серафиму» или, скорее, «серафимовский».

Такие фамилии на -ский в XVIII–XIX веках массово давали выпускникам духовных училищ и семинарий. Священники нередко меняли бытовые фамилии (вроде Попов или Пономарёв) на более благозвучные и возвышенные — по названиям церковных праздников, икон или, как здесь, по именам ангелов. Серафимский мог получить семинарист, который либо сам носил имя Серафим, либо происходил из храма, освящённого в честь Серафима Саровского (особенно после его канонизации в 1903 году). Второй вариант — искусственное образование прямо в училище, без всякой связи с реальным именем: просто как символ чистоты и огненной веры.

Интересно, что фамилия Серафимский — относительно редкая. В отличие от массовых Иванов или Кузнецов, она не вышла за пределы духовного сословия и не «обмирщилась» в крестьянской среде. Географически она чаще всего встречается в центральных губерниях России — там, где были сильны семинарские традиции: Владимирская, Костромская, Ярославская области. Встречается и польский вариант написания — Serafimski, но это уже следствие униатского или католического влияния, где имя Серафим тоже известно, но реже.

Морфологически фамилия стоит в ряду с такими же «ангельскими» образованиями: Херувимский, Архангельский, Ангельский. Но если Архангельский — это ещё и географическая фамилия (по названию города), то Серафимский — чисто церковная, без топонимической подоплёки. Единственная путаница возможна с фамилией Серафимов — та образована проще, через суффикс -ов, и чаще указывает на прямое отчество (сын Серафима), тогда как Серафимский — на сословную или учебную принадлежность.

Правдоподобная версия происхождения конкретного носителя: предок был дьяконом или священником, окончил семинарию и получил эту фамилию при выпуске. В метрических книгах XIX века такие записи встречаются — например, «воспитанник Владимирской семинарии Иван Серафимский». Других, более древних корней у фамилии нет: она не могла возникнуть в допетровскую эпоху, когда фамилий у духовенства ещё не было. Так что если вы носите фамилию Серафимский, то почти наверняка ваши предки — люди в рясах, с книгами и кадилом.