Фамилия Серафимовская — одна из тех, что сразу притягивает внимание своей торжественной звучностью. В её основе лежит не прозвище и не ремесло, а церковное имя. Корень — Серафим, от библейского «серафим» (огненный, пламенеющий), одного из высших ангельских чинов. В святцах это имя стало известно благодаря преподобному Серафиму Саровскому, но как личное имя на Руси оно бытовало и раньше, хотя и оставалось редким, почти исключительно монашеским.

Главная особенность фамилии — суффикс -овск-, образующий так называемые «дворянские» или «географические» фамилии. В русской ономастике фамилии на -ский/-цкий чаще всего указывали на происхождение из определённой местности или принадлежность к владельцу поместья. Однако Серафимовская построена не от названия села, а от имени Серафим. Это характерная модель для семинарских фамилий: в духовных училищах ученикам нередко давали фамилии по именам святых, праздников или по церковным терминам. Так Серафимов, Серафимский, Серафимовский превращались в Серафимовскую — форму, которая первоначально могла принадлежать женщине (жене или дочери Серафимовского), но в итоге закрепилась как неизменяемая фамилия.

География фамилии узкая. Серафимовская — не массовая, её носители встречаются в основном на западе России, в Беларуси и на Украине, в регионах, где была сильна униатская и православная традиция с её любовью к «ангельским» именам. Встречается она и в среде старообрядцев, которые часто сохраняли редкие канонические имена.

Сословно носители фамилии, скорее всего, были выходцами из духовенства или из среды, близкой к церкви. Семинарские фамилии давали не только священникам, но и их детям, которые могли становиться мещанами или купцами. В XIX веке фамилия могла закрепиться за целым родом, где имя Серафим передавалось из поколения в поколение.

Если сравнивать с однокоренными — Серафимов, Серафимовский, Серафимович — то Серафимовская стоит особняком: это не патроним (не «чей-то сын»), а скорее указание на «принадлежность к чему-то» (к роду Серафимовских или к месту, названному в честь святого). В любом случае, фамилия несёт в себе отпечаток книжной, церковной культуры и высокой, почти поэтической символики огня и света.