Фамилия Серапинин — редкий случай, когда в основе лежит не крестильное имя в его народной форме, а почти книжный вариант. Она происходит от полного церковного имени Серапион, которое носил один из раннехристианских святых. В русской традиции это имя встречалось нечасто, в основном в монашеской среде, а в крестьянском быту его обычно переделывали в Сарапон или Серапон. Фамилия же Серапинин сохранила исходную, «учёную» форму, что сразу указывает на грамотного предка — скорее всего, выходца из духовного сословия или человека, получившего имя по святцам без бытовых искажений.

Суффикс -ин подсказывает, что фамилия образована от прозвища или имени, оканчивавшегося на -а или -я: Серапиня. Так в быту могли называть человека по имени Серапион, используя уменьшительно-ласкательный вариант, который затем стал родовым прозванием. Словообразовательная модель типична для северных и центральных областей России, где притяжательные фамилии на -ин особенно распространены. То есть Серапинин буквально означает «сын Серапини» или «потомок того, кого звали Серапиня».

География фамилии узкая. По данным современных телефонных справочников и баз переписей, Серапинины встречаются в основном в Поволжье — в Нижегородской области, Чувашии и Татарстане. Это совпадает с зоной распространения старообрядчества, где часто сохраняли редкие календарные имена в их полной форме. Возможно, предки носителей фамилии были староверами или священнослужителями, которые строго следовали церковному именослову.

Интересно, что имя Серапион в переводе с греческого означает «посвящённый Серапису» — египетско-эллинистическому божеству. Но в христианском контексте эта языческая этимология стёрлась, и имя ассоциировалось исключительно с мучеником Серапионом, пострадавшим за веру. Так что фамилия Серапинин, при всей своей редкости, несёт двойную историческую нагрузку: и церковную, и античную, хотя в быту она всегда воспринималась как просто «чья-то фамилия».

Однокоренные варианты — Серапионов, Серапин — встречаются ещё реже. Серапинин же выделяется именно суффиксом, который придаёт ей оттенок принадлежности к конкретному роду, а не просто «сын Серапиона». Это дополнительно подчёркивает, что фамилия закрепилась в одной локальной ветви, а не разошлась по всей стране.