Фамилия Серапионова происходит от крестильного мужского имени Серапион, которое в переводе с греческого означает «посвященный Серапису». Так звали египетское и греческое божество плодородия и жизни, что придает фамилии неожиданный античный оттенок. В церковной традиции имя прославил Преподобный Серапион, монах V века, который ради веры принял нищенство и отличался редким самоотвержением в пользу ближних.

Словообразовательная модель здесь проста: к основе имени добавили типичный русский суффикс -ов и окончание -а, указывающее на принадлежность к женской линии или жене главы семьи. Мужской вариант той же фамилии — Серапионов. Скорее всего, основатель рода Серапионовых принадлежал к высокому сословию: в крестьянской среде редко использовали столь редкие имена, а фамилии на -ов от полных церковных форм чаще закреплялись за духовенством, купечеством или дворянством. Хотя точных документальных подтверждений этому нет, такая версия выглядит правдоподобнее прочих.

Интересно, что фамилия сохранила архаичное полное звучание имени, тогда как в народной речи Серапион часто превращался в Серапионка, Серапа или даже Серафим. Родственные фамилии — Серапионов, Серапионович, а также редкие Серапионцев или Серапиончиков — встречаются значительно реже. Если ваши предки носили эту фамилию, они, вероятно, были людьми грамотными и связанными с церковной или административной средой, где ценились редкие календарные имена.