Фамилия Серпионовы с первого взгляда кажется редкой и необычной, но за ней стоит один из древнейших пластов русской ономастики. В её основе — не прозвище и не ремесло, а личное имя, причём имя с богатой историей. Серпион — это просторечная, обиходная форма церковного имени Серапион, которое пришло на Русь из греческого языка. Если переводить буквально, то имя Серапион означает «храм Сераписа» — так звали эллинистического бога жизни, смерти и исцеления, культ которого был широко распространён в Египте.

В христианский обиход это имя вошло благодаря конкретному человеку — Серапиону, епископу Владимирскому, жившему в XIII веке. Он фигура примечательная: до 1274 года был архимандритом Киево-Печерского монастыря, а затем около года занимал епископскую кафедру во Владимире, Суздале и Нижнем Новгороде. В истории он остался не столько как церковный администратор, сколько как один из немногих писателей-проповедников своего времени, чьи литературные труды пережили века. Именно память о нём закрепила имя Серапион в святцах, а оттуда — в народной традиции.

Модель образования фамилии классическая для русского севера и центра: к просторечной форме имени Серпион добавили типичный притяжательный суффикс -ов. Такой суффикс указывал на принадлежность роду: Серпионов буквально значит «сын Серпиона», «из семьи Серпиона». Подобная схема — от канонического имени через его разговорный вариант к фамилии — характерна для древнейшего типа исконно русских фамилий, которые складывались ещё в XV–XVII веках, когда церковные имена активно адаптировались народной речью.

Интересно, что форма «Серпион» — не ошибка и не искажение, а живой свидетель того, как звучало имя в реальной устной традиции. Греческое «Серапион» в русском просторечии теряло один гласный, упрощаясь для лёгкости произношения. Поэтому фамилия Серпионовых — это не только памятник славянской письменности, но и редкий пример того, как книжное, церковное имя обрело вторую, народную жизнь. Потомки человека по имени Серпион со временем закрепили за собой фамилию, которая сегодня звучит как отголосок далёкой эпохи — времени проповедников, древних монастырей и египетских богов, неожиданно отразившихся в русской фамилии.