Фамилия Сережников — это типичная русская фамилия, в основе которой лежит прозвище, а не церковное имя. Вопреки интуитивному желанию связать её с именем Сергей, словообразовательная цепочка здесь другая: прозвище Сережник → фамилия Сережников. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Сережников буквально означает «сын Сережника» или «из рода Сережниковых».

Прозвище Сережник, от которого всё пошло, — это так называемое «профессиональное» именование, то есть оно указывало на род занятий. Скорее всего, так называли либо мастера, который делал серьги, либо торговца галантереей и женскими украшениями. В старину прозвища по ремеслу были очень распространены: человека могли записать в документы не по имени, а по тому, чем он зарабатывает на хлеб. Поэтому Сережников — это, по сути, фамилия-профессия, как Кузнецов, Плотников или Скорняков.

Есть и вторая, менее очевидная версия. Сережником могли в насмешку прозвать модника или франта, который носил серьгу в ухе. На Руси серьга у мужчины не всегда была признаком щегольства — в разные времена и в разных регионах это могло быть и оберегом, и знаком отличия, но в народном сознании закрепилось именно за щеголем. Эта версия объясняет происхождение прозвища не от ремесла, а от внешней особенности или привычки человека.

Имя Сергей, вернее его просторечная форма Сережка, тоже могло лечь в основу фамилии, но это скорее исключение, чем правило. Если бы фамилия образовалась от имени, она звучала бы как Серёжин или Сергеев. Форма Сережников предполагает именно промежуточное прозвище Сережник, а не прямое уменьшительное от имени. К тому же имя Сергей, пришедшее из Византии вместе с христианством, давало бы более стандартные отчества, а здесь мы видим редкий «профессиональный» суффикс -ник, который как раз и выдаёт прозвище по занятию.

Редкость фамилии объясняется спецификой ремесла: сережник — не самое массовое занятие, в отличие от кузнеца или мельника. Тем не менее, фамилия сохранилась и передалась потомкам, которые, скорее всего, уже не имеют никакого отношения к ювелирному делу. Получается, что Сережниковы — это живое напоминание о том, что в каждом роду когда-то был свой мастеровой человек, чьё умение или прозвище закрепилось в фамилии на века.