Фамилия Сережников напрямую связана с прозвищем Сережник, и чтобы понять её происхождение, нужно разобраться, что стояло за этим прозвищем. Самая очевидная и распространённая версия отталкивается от слова «серьга». В старину так называли не только женское украшение, но и кольцо в носу у быка, а также некоторые другие металлические кольца. Поэтому прозвище Сережник, скорее всего, носило «профессиональный» характер: так могли называть ювелира, который делал серьги, или торговца галантерейным товаром, где эти серьги продавались.

Впрочем, есть и другая, более житейская трактовка. Серьга в ухе у мужчины — примета яркая, поэтому Сережником в деревне могли прозвать не ремесленника, а местного щеголя и франта, который любил принарядиться и носил серьгу, подражая то ли казачьей моде, то ли городским купцам. Такое прозвище закреплялось за человеком не по роду занятий, а по внешнему виду, и это не менее вероятно.

Отдельно стоит рассмотреть версию о связи с именем Сергей. В народной среде это имя часто сокращали до формы Сережка, которая звучит так же, как уменьшительное от «серьги». Однако здесь важно не путать: если прозвище Сережник произошло от имени, то оно должно было означать «сын Сергея» или «человек, имеющий отношение к Сергею». Но суффикс -ник в русских прозвищах редко указывает на отчество, он чаще указывает на занятие или характерную черту. Поэтому версия с именем Сергей хоть и имеет право на существование, выглядит заметно слабее: фамилия, образованная от имени Сергей, обычно звучала бы как Серёжин или Сергеев, а не Сережников.

Сама фамилия закрепилась по классической модели: к прозвищу Сережник добавили притяжательный суффикс -ов, который отвечал на вопрос «чей ты будешь?». Так потомок человека по прозвищу Сережник стал Сережниковым. Ударение в фамилии обычно падает на первый слог — Сережников, что тоже характерно для фамилий, образованных от слов с уменьшительно-ласкательным оттенком. Подобные фамилии не редкость: достаточно вспомнить Серёжкин, Серьгин или Серьёжников, которые могли возникать в одних и тех же местностях независимо друг от друга.

Сложно сказать, кем был первый Сережников — мастером, торгашом или модником. Но само существование такой фамилии говорит о том, что прозвище было цепким и запоминающимся, а человек, который его носил, явно выделялся среди односельчан.