Фамилия Серий почти наверняка связана с украинским словом «сірий» — серый. Так на Украине могли прозвать человека за цвет волос, глаз или за привычку носить одежду неброских, серых тонов. Однако у этого прозвища был и второй смысловой оттенок: «серым» в переносном значении называли простого, неприметного, ничем не выделяющегося человека. В этом случае прозвище указывало не на внешность, а на характер — простоту, заурядность, отсутствие амбиций. Обе трактовки имеют право на жизнь, и понять, какая именно сработала в конкретном роду, сегодня уже невозможно.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная. Прозвище Серий перешло в фамилию без изменений, без добавления типичных русских суффиксов -ов или -ин. Это характерно для украинской ономастической традиции, где фамилии нередко застывали в форме чистого прилагательного или существительного. Поэтому носители фамилии Серий — это, скорее всего, потомки выходцев с территории современной Украины или юга России, где украинское влияние было сильным.

Интересно, что в русском языке прилагательное «серый» почти никогда не становилось основой фамилии в такой краткой форме. Гораздо чаще встречаются однокоренные фамилии Серов, Серый, Серенко, Середа. Фамилия Серий — более редкий вариант, который сохранил исходное украинское звучание. Возможно, предки носителя этой фамилии долго жили в среде, где говорили по-украински, и фамилия закрепилась именно в такой форме, не русифицировавшись.

Стоит отметить, что в некоторых говорах слово «сірий» употреблялось и в ином значении — например, как характеристика пасмурной погоды или чего-то блеклого. Но для прозвища человека такая трактовка маловероятна, поэтому основные версии остаются внешность и характер. В любом случае, фамилия Серий — это короткое и ёмкое напоминание о том, как наши предки умели одним словом дать человеку пожизненную характеристику.