Фамилия Сернецкий — один из тех случаев, когда внешне славянское окончание -ский скрывает за собой неочевидную основу, не связанную с популярными русскими корнями. В отличие от большинства фамилий на -ский, образованных от названий сёл (Тверской, Ростовский), Сернецкий почти наверняка имеет польское или западнорусское происхождение. Ключ к разгадке — суффикс -ец- в середине слова, который указывает на топоним с окончанием -ец: Сернец или Серница.

Самая вероятная версия — фамилия происходит от названия населённого пункта Сернец (Sernice, Sierniec) на территории современной Польши или исторической Западной Руси (Белоруссия, Украина). Такие названия, в свою очередь, часто связаны с польским словом sarna — «косуля», либо с sierny — «серный» (относящийся к сере). В первом случае прозвище первопоселенца могло быть связано с охотой или обилием дичи в этих местах. Во втором — с добычей серы или месторождением серных руд, что для средневековой экономики было делом заметным. Менее вероятна, но возможна связь с церковнославянским «серна» (косуля) — тогда это чисто прозвищная фамилия от названия животного, минуя географию.

Фамилия Сернецкий — шляхетская по модели образования. В Речи Посполитой суффикс -ский закрепился за дворянством, и, скорее всего, предок носителя получил фамилию по своему поместью или родовому гнезду Сернец. В России эта фамилия встречается редко и в основном в областях, граничащих с Беларусью и Польшей (Смоленская, Брянская области), что подтверждает её миграционный путь. Ударение, судя по типичной польской модели, падает на второй слог: Серне́цкий.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Серницкий, Серневич, Серняк) показывает, что Сернецкий — самая «географическая» форма, где корень не переосмыслен, а привязан к конкретному месту. Это не фамилия-прозвище, а фамилия-указатель: откуда родом. Если ваш предок — Сернецкий, он, вероятно, происходил из мелкопоместной шляхты или зажиточных крестьян западных губерний, чья фамилия закрепилась за ними при переезде в центральную Россию.