Фамилия Сернич — редкий пример фамилии, образованной не от имени или профессии, а от прозвища, связанного с веществом. В её основе лежит слово «сернич» — так в некоторых русских говорах называли серную спичку или головку спички. Прозвище Сернич могли дать человеку по разным причинам: либо он был вспыльчивым, «горячим» по характеру (как спичка), либо занимался изготовлением или продажей спичек. Вторая версия правдоподобнее, так как прозвища по ремеслу — один из самых распространённых источников фамилий.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ич указывает на отчество или принадлежность. В белорусской и украинской традиции фамилии на -ич (Сернич, Кузмич, Иванич) нередко сохраняли форму прямого отчества, без дополнительных суффиксов. В русской среде такая модель встречается реже и чаще характерна для северо-западных регионов, граничащих с Белоруссией, — Псковской, Смоленской, Брянской областей. Поэтому Сернич — фамилия с явным западнорусским или белорусским следом.

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает понять её редкость. В отличие от массовых Серовых (от «серый») или Сергиных (от имени Сергей), фамилии от слова «сернич» почти не встречаются. В словарях и базах данных она единична, что говорит о локальном бытовании: скорее всего, родоначальник носителей Сернич жил в небольшом селе или местечке, где его прозвище закрепилось за потомками.

Географически фамилия тяготеет к западу — в дореволюционных метрических книгах её можно найти в Минской и Гродненской губерниях. Сословная принадлежность, скорее всего, мещанская или крестьянская: спичечное ремесло было делом небогатых людей, а фамилия на -ич без дворянского «фон» не указывает на знатное происхождение.

Таким образом, Сернич — фамилия-прозвище, буквально означающая «сын спичечника» или «тот, кто связан с серой». Она редка, но прозрачна по смыслу: предок носителя либо торговал спичками, либо сам был «горячим» человеком.