Фамилия Серпецкий хранит память о происхождении своего рода, и у нее есть две основные версии толкования. Первая связывает ее с прозвищем Серп, которое давали крестьянину, выращивающему злаки, или мастеру, изготавливающему серпы — ручные орудия для срезывания хлебов с длинным изогнутым лезвием. Такое прозвище относилось к числу «профессиональных» именований и подчеркивало род занятий человека.

Вторая версия ведет родословную к географическому названию — городу Серпц (в польском написании Sierpc) в Мазовецком воеводстве, центру Серпецкого повята. Если предок происходил оттуда, фамилия указывала бы на его малую родину. Обе гипотезы имеют право на существование, но вторая выглядит правдоподобнее для фамилии с суффиксом -ский, который в русской ономастике чаще указывает на территориальную принадлежность, чем на прозвище. Впрочем, прозвищная версия тоже не исключена: в северных и центральных русских говорах прозвища с «говорящей» семантикой встречались повсеместно.

Сведения о носителях фамилии встречаются в архивных документах. Например, в Книге памяти Орловской области упоминается Серпецкий Михаил Васильевич, родившийся в 1879 году в деревне Новосильского района. Эта запись показывает, что к концу XIX века фамилия уже прочно бытовала в крестьянской среде Орловщины, причем вдали от польского пограничья. Возможно, это потомки переселенцев, либо фамилия закрепилась в регионе самостоятельно, через прозвище.

Примечательно, что написание фамилии сохраняет форму с -цкий, а не с -ский, что характерно для полонизированных или западнорусских фамилий. Это добавляет веса географической версии, но не отменяет прозвищную. Точную этимологию без генеалогических изысканий установить сложно, однако обе трактовки рисуют образ трудолюбивого предка — либо земледельца, либо ремесленника, либо выходца из старинного мазовецкого городка.