В основе этой фамилии лежит прозвище Серпень, которое восходит к нарицательному «серп» - «зубреный, кривой нож для срезки или сжатия хлеба с корня». Вероятно, так называли человека, который занимался уборкой хлеба. Таким образом, прозвище Серпень могло указывало на род занятий человека. Согласно другой версии, фамилия Серпенев образована от мирского имени Серпень, которое восходит к украинскому «серпень» - «восьмой месяц календарного года (август)». Таким именем родители нарекали ребенка, родившегося в августе. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Серпень, со временем получил фамилию Серпенев.