Фамилия Серваткин — редкий случай, когда основа почти наверняка не славянская, а западная, попавшая в русскую среду через польское или украинское посредничество. Вопреки возможному желанию увидеть в ней корень «серв» (от лат. servus — раб), прямое происхождение от этого слова маловероятно: в русской ономастике такие прямые заимствования из латыни в прозвищах нехарактерны.

Гораздо убедительнее выглядит связь с польским словом serwatka — «сыворотка» (молочный продукт, остающийся после створаживания молока). В польских и западнорусских говорах прозвище Серватка могли дать человеку, который торговал сывороткой, делал сыр или просто имел бледный, «молочный» цвет лица. Суффикс -к- в прозвище типичен для уменьшительно-бытовых форм, а фамильный суффикс -ин указывает на принадлежность: «сын Серватки». Таким образом, Серваткин — это потомок человека по прозвищу Серватка.

Модель образования здесь классическая для русских фамилий на -ин: они возникали от основ на -а/-я. Если бы основа оканчивалась на согласный, мы бы получили Серватков, но форма Серваткин чётко указывает на прозвищное имя женского или уменьшительного типа. Аналогичные фамилии — Творогов, Сметанин, Простоквашин — все из той же «молочной» серии, хотя Серваткин встречается намного реже.

Географически фамилия тяготеет к юго-западу России и к бывшим территориям Речи Посполитой. Её можно встретить в Смоленской, Брянской, Калужской областях, а также среди потомков переселенцев с Украины и Беларуси. В этих краях слово «серватка» в значении «сыворотка» было в ходу до XX века.

Есть и менее вероятная, но лингвистически возможная версия: от католического имени Серватий (Servatius) — святого, почитаемого в Бельгии и Нидерландах. В польской традиции это имя могло дать форму Серват, а затем Серватка. Однако для крестьянской среды центральной России такой путь маловероятен, поэтому «сывороточная» гипотеза остаётся основной.

Фамилия недворянская, нестарая — скорее всего, оформилась в XVIII–XIX веках, когда крестьянам и мещанам массово присваивали фамилии по прозвищам. Серваткины — это люди, чей предок запомнился либо своим занятием (сыродел, продавец молочки), либо внешностью, и это прозвище закрепилось за родом.