Фамилия Севринов — редкий случай, когда основа на слух кажется знакомой, но при разборе уводит в сторону от очевидных версий. Самое простое объяснение — от имени Северьян или Северин, но с закономерным упрощением. В русской народной традиции полное имя Северьян (от латинского severus — «строгий», «суровый») нередко сокращали до Севря, Севра, а от этих форм уже образовывали фамилии с суффиксом -инов: Севрин, Севринов. Потеря слога «ья» («Северьянов» → «Севринов») — естественный процесс для живой речи, особенно в южнорусских и среднерусских говорах, где любили «стягивать» длинные имена.

Вторая версия, менее популярная, но не менее логичная, — от прозвища Севря. В диалектах словом «севря» могли называть хмурого, нелюдимого человека (от того же корня «северный», «суровый»). Но здесь важно не путать с фамилией Севрюков, которая восходит к тюркскому «севрюк» — «дикий», «нелюдимый». У Севринова основа славянская, и суффикс -инов указывает на принадлежность к конкретному лицу: «чей?» — Севринов, то есть сын или потомок Севри (Северьяна).

Географически фамилия тяготеет к центральным областям России и Поволжью, где имя Северьян было в ходу у крестьян и мещан. В дворянских родословных книгах Севриновы не встречаются — это фамилия непривилегированного сословия, скорее всего, однодворцев или государственных крестьян. Интересно, что в некоторых переписях XIX века фиксировали вариант Севренов — с «е» вместо «и», что подтверждает устное бытование: имя Северьян в быту звучало как «Севря», а фамилию записывали на слух, без строгой нормы.

Корень «сев-» не имеет отношения к «севу» (посеву), хотя такое ложное сближение возможно. Севринов — это патроним, образованный от канонического имени, которое в XX веке почти вышло из употребления. Поэтому носители фамилии, как правило, не догадываются, что их предок носил имя со значением «строгий» или «суровый».