Фамилия Шафетдинова — одна из тех, что прямо указывает на веру предков. Она образована от мужского имени Шафетдин, а точнее — от его более распространённого варианта Шахабетдин или Шафигетдин. В основе лежат арабские корни: «шафи» (заступник, целитель) и «дин» (вера, религия). Вместе имя означает «заступник веры» или «целитель веры». Это типичное мусульманское составное имя, популярное у татар, башкир и других тюркоязычных народов, исповедующих ислам.

Словообразовательная модель проста: к мужскому имени Шафетдин добавили патронимический суффикс -ов (в женском роде — -а). В русской традиции так оформляли фамилии от отчества: Шафетдинов сын → Шафетдинов, его дочь или жена — Шафетдинова. Суффикс указывает на принадлежность к роду, а не на сословное происхождение: такие фамилии носили и крестьяне, и купцы, и духовные лица.

Географически фамилия Шафетдинова чаще всего встречается в Татарстане, Башкортостане, а также в соседних регионах Поволжья и Урала. Встречаются варианты написания с одной «ф» — Шаетдинов, но корень тот же. В дореволюционных метрических книгах можно найти записи о Шафетдиновых среди казанских татар и мишарей.

Спорных версий происхождения у этой фамилии нет: она прозрачна и однозначно восходит к арабскому имени через тюркское посредничество. Редкая деталь — в некоторых говорах имя могли произносить с ударением на второй слог (Шафетди́н), что отражалось в письменных источниках как Шафетдиновъ. Сегодня носители фамилии — в основном потомки тех, кто в XIX — начале XX века носил имя Шафетдин, и фамилия закрепилась как наследственная.