Фамилия Шафин — яркий пример того, как русская фамилия может быть образована от тюркского или арабского корня. Её основа — слово «шаф» или «шафи», которое в тюркских языках и в арабском имеет значение «исцеляющий», «целитель», «дающий здоровье». В арабском языке «аш-Шафи» — одно из имён Аллаха, означающее «Исцеляющий». Поэтому исходным прозвищем Шафа могли назвать человека, который занимался врачеванием, знахарством, или же просто дать имя-пожелание здоровья ребенку.

Модель образования фамилии проста и типична для русской ономастики: к основе «Шаф» был добавлен патронимический суффикс -ин, обозначающий принадлежность. Шафин — «сын Шафы», «потомок Шафы». Суффикс -ин характерен для фамилий, образованных от слов мужского рода, оканчивающихся на -а/-я, что и произошло с прозвищем Шафа.

В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые могли массово присваиваться крестьянам после отмены крепостного права, фамилия Шафин встречается реже. Она могла бытовать в среде служилых татар, купцов или духовенства, где арабские имена и прозвища были частью культуры. Географически фамилия тяготеет к регионам с сильным татарским и башкирским влиянием: Татарстан, Башкортостан, Оренбургская область, а также к южнорусским областям, где исторически селились выходцы из Орды.

Интересно, что фамилия Шафин не имеет ничего общего с русским словом «шафёр» (шофер) или «шафка» (шкаф), как иногда ошибочно полагают. Это чистый пример восточного корня, адаптированного русским суффиксом. Встречаются и однокоренные фамилии: Шафиев, Шафигуллин, Шафиков, но Шафин — более русифицированный вариант, который закрепился именно в русской среде, возможно, через православное крещение носителей татарского происхождения.