Фамилия Шафир образована от аналогичного прозвища, в основе которого лежит ивритское слово «сапир», которое в переводе на русский язык означает «сапфир» (драгоценный камень). Так, предок обладателя фамилии Шафир мог быть ювелиром. Например, только у евреев можно было встретить такие фамилии, как Вейценбаум, что в переводе с немецкого означало «пшеничное дерево», Зауэрштром – «кислый поток», Левенфиш – «рыба-лев», Цигенбаум – «козье дерево», Квечман – «высказываться неохотно».