Фамилия Шафирин — редкий пример фамилии, образованной не от тюркского имени Шафир, а от еврейского мужского имени Шафир. В основе лежит библейское имя Шафир (שָׁפִיר), которое в переводе с иврита означает «красивый», «прекрасный» или «приятный». В Танахе это слово встречается как географическое название (Михей 1:11), но как личное имя оно вошло в обиход у евреев Восточной Европы.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Шафирин — буквально «сын Шафира» или «из рода Шафира». Такая модель типична для русских фамилий, но в данном случае она приложена к еврейскому имени, что характерно для ашкеназских фамилий, возникших на территории Российской империи в XIX веке. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые часто образовывались от прозвищ или профессий, -ин чаще закреплялся за личными именами.

Географически фамилия Шафирин встречается в основном среди еврейского населения бывшей черты оседлости — Украины, Белоруссии, Молдавии, а также в южных губерниях России. Встречается она и у горских евреев, но там чаще встречается вариант Шафиров или Шафир, без суффикса.

Важный нюанс: не путать с фамилией Шафиров, которая происходит от арабского слова «шафи» (исцеляющий, заступник) и распространена у татар и башкир. Шафирин — однозначно еврейская фамилия, и её носители в большинстве своём происходят из местечек, где говорили на идише. В метрических книгах XIX века можно найти запись «Шафирин» как русифицированную форму отчества от имени Шафир.

Таким образом, предки носителя фамилии Шафирин — скорее всего, еврей из местечка, чьего отца или деда звали Шафир. Фамилия не указывает на ремесло или сословие, а прямо называет родоначальника по имени, что делает её типичной патронимической фамилией восточноевропейских евреев.