Фамилия Шафиров — яркий пример того, как тюркское по происхождению имя легло в основу русской фамильной модели. Её основа восходит к арабскому имени Шафи, что значит «исцеляющий» или «заступник». В тюркских языках, через которые это имя вошло в обиход народов Поволжья и Кавказа, оно обросло дополнительными формами и оттенками. Суффикс -ов указывает на стандартный для русских фамилий патронимический способ образования: Шафиров буквально означает «сын Шафира» (или «внук»).

Интересно, что ударение в фамилии — на второй слог (Шафи́ров) — выдает её нерусское происхождение. В исконно славянских фамилиях с таким корнем ударение обычно падало бы на окончание. Здесь же сохранилась интонация исходного имени, что типично для фамилий, вошедших в русскую среду через татарскую или башкирскую знать.

Самая известная ветвь рода — дворяне Шафировы, ведущие начало от пленного татарского мурзы, принявшего православие в XVII веке. Однако это лишь одна, пусть и громкая, история. Основная масса носителей фамилии — потомки крещёных татар, башкир, а также народов Кавказа, где имя Шафи (или Шафир) было распространено. Встречается фамилия и у евреев-ашкеназов, но в этом случае она могла быть образована от идишского варианта имени Шапиро (с изменением корня под влиянием местного произношения).

Разбирая словообразовательную модель, обратим внимание на редкость: суффикс -ир- в основе (Шаф-ир-ов) нехарактерен для славянских фамилий. Это указывает на то, что имя пришло уже в готовой тюркской форме, где -ир мог быть аффиксом принадлежности или диалектным вариантом. Таким образом, фамилия Шафиров — не про профессию или прозвище, а про имя предка, которое несло пожелание здоровья и покровительства.