Фамилия Шалабудина — женская форма мужской фамилии Шалабудин, а та, в свою очередь, образована от прозвища Шалабуда. Разберем эту основу, и сразу наткнемся на редкий случай: здесь не один, а два равноправных варианта происхождения, и оба имеют под собой серьезную лингвистическую почву.

Первая версия ведет в диалекты. В русских говорах, особенно в северных и сибирских, «шалабуда» или «шалабайда» — это нечто несуразное, бесформенное: от разболтанной повозки до нелепо одетого человека. Иногда так называли неряшливого, взлохмаченного человека или даже бродягу. Прозвище Шалабуда в этом случае — типичная характеристика по внешнему виду или поведению, данная с насмешкой, но без злобы. Такие прозвища были распространены в крестьянской среде, где меткое слово ценилось выше формального имени.

Вторая версия — тюркская. Корень «шала» или «шалак» во многих тюркских языках означает «левое», «неправильное», «кривое». «Буда» — может быть искажением от «бутак» (ветка) или «будай» (пшеница). В сочетании прозвище могло означать что-то вроде «кривая ветка» или «неправильный», «неудачник», что по смыслу перекликается с русским диалектным значением. Учитывая, что фамилия имеет суффикс -ин (а не -ов), она указывает на принадлежность конкретному человеку: «чей?» — «Шалабудин сын». Этот суффикс типичен для фамилий, образованных от слов с окончанием на -а/-я, что как раз характерно для прозвищ.

Географически фамилия Шалабудина не привязана к одной узкой области, но чаще встречается в регионах, где исторически смешивались русское и тюркское население: Поволжье, Урал, Сибирь. Встречается она и в старых орловских и тульских списках, что тоже логично — южнорусские говоры богаты подобными экспрессивными прозвищами.

Таким образом, предок носителей этой фамилии мог быть либо заметным в своей деревне чудаком или неряхой, либо человеком, получившим прозвище от татарского или башкирского соседа за какую-то «неправильность». Оба варианта ведут к одной сути: прозвище было ярким, запоминающимся, а значит, человек, его носивший, был личностью неординарной.