Фамилия Шалабудов образована от прозвища Шалабуд, а оно, скорее всего, связано с диалектным словом «шалабуд» или «шалабольный». В южных и центральных говорах «шалабудой» называли непутевого, бестолкового или суетливого человека, а в некоторых регионах — просто шалуна и озорника. Значение могло быть и более конкретным: «шалабудить» означало болтаться без дела, вести себя беспокойно. Так что предок-Шалабуд мог получить прозвище за взбалмошный нрав или привычку постоянно суетиться.

В основе фамилии лежит суффикс -ов, самый распространенный в русской ономастике. Он указывает на принадлежность: Шалабудов — сын Шалабуда, потомок человека с таким прозвищем. Модель типична для крестьянских и мещанских фамилий центральной России, поэтому географически носители чаще всего встречаются в областях к югу от Москвы — в Тамбовской, Воронежской, Рязанской, где диалектное слово было в ходу.

Редкий случай, когда у фамилии есть почти точный ономастический двойник — Шалабанов. По словарю Б. Унбегауна, «шалабан» тоже обозначало бестолкового человека. Разница в суффиксе (-ан и -уд) не меняет сути: обе фамилии описывают одно и то же качество. Встречается и вариант Шалабаев, но он может быть тюркского происхождения (от имени Шалабай), тогда как Шалабудов — стопроцентно русское прозвище.

Дворянских корней у фамилии нет: в родословные книги она не попала, и в дореволюционных справочниках ее носители — в основном крестьяне и мещане. Ударение в фамилии плавающее: в разных семьях говорят и Шалабу́дов, и Шала́будов. Первый вариант ближе к логике прозвища, второй — к привычке ставить ударение на корень.