Фамилия Шалангина — довольно редкая и звонкая. Её основа, скорее всего, восходит к прозвищу или мирскому имени Шаланга, которое, в свою очередь, связано с диалектным словом «шаланга». В русских говорах так называли неуклюжего, нерасторопного человека, а также длинный шест, жердь или нечто шаткое, громоздкое. Таким образом, прозвище могли дать либо по внешности (высокий и нескладный), либо по характеру (медлительный, «разгильдяй»).

Модель образования типична для русской ономастики: к основе Шаланг- прибавлен суффикс -ин, указывающий на принадлежность. Фамилия Шалангин (женский вариант — Шалангина) буквально означает «сын Шаланги» или «из семьи Шаланги». Такие фамилии на -ин чаще всего возникали в северных и центральных землях России, где была распространена «иновая» модель, в отличие от южных «овских» фамилий.

Интересно, что слово «шаланга» имеет ещё одно, более редкое значение — вид рыболовной снасти, вентерь. В этом случае прозвище могло закрепиться за рыбаком или мастером, плетущим такие сети. Эта версия менее вероятна из-за узкой профессиональной привязки, но полностью исключать её нельзя.

В написании фамилии стоит обратить внимание на ударение. В большинстве случаев оно падает на второй слог: Шала́нгина. Встречаются и варианты с ударением на последний слог, но они менее характерны для литературной нормы. Сословной привязки у фамилии нет: её могли носить как крестьяне, так и мещане, в зависимости от того, в какой местности жил конкретный род.