Фамилия Шалангин — отчество второго порядка, образованное от прозвища Шаланга. Модель типична для северных и сибирских регионов России: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?»), а конечное -гин (вместо более привычного -гин) — результат фонетического смягчения корня. Если бы предка звали Шаланга, его сын записывался как Шалангин.

Корень — «шаланга». В диалектах русского языка это слово имеет два основных значения. Первое, наиболее вероятное: шаланга — это неуклюжий, нерасторопный человек, простак. В архангельских говорах так могли назвать и большую корзину для рыбы или сена, но прозвища чаще давались по характеру или внешности, чем по предмету быта. Второе значение, более редкое: в сибирских говорах шалангой называли шатуна или бродягу. Оба варианта укладываются в традицию «отрицательных» прозвищ, которые не несли оскорбления, а просто фиксировали заметную черту.

Фамилия не относится к числу распространённых. Следы фамилии ведут в основном в Поволжье и на северо-восток европейской части России. В документах XVII–XVIII веков встречаются крестьяне и посадские люди с корнем Шаланг- в Вятской и Пермской губерниях. Это объяснимо: именно в этих местах активно формировались фамилии на -ин от прозвищ, а не от крестильных имён.

Интересно, что фамилия избежала переоформления в более стандартную форму Шалангов. Если бы прозвище Шаланга воспринималось как существительное мужского рода, появился бы суффикс -ов. Но носители языка ощущали слово как женское (по окончанию -а), поэтому закрепился именно -ин. Это косвенно подтверждает, что прозвище было именно бытовым, а не книжным или заимствованным.

Связь с тюркскими языками (например, с татарским «шалан» — «пустой») маловероятна: русские говоры дают прозрачную семантику, и нет оснований привлекать внешние корни, когда объяснение лежит на поверхности.