Фамилия Шалатонина — женская форма фамилии Шалатонин, и её происхождение напрямую связано с мужской основой. Чтобы понять корни, нужно разобрать, от чего образована сама фамилия Шалатонин. Модель типичная для русских фамилий: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?»), то есть первоначально это было отчество или прозвище отца: Шалатоня → сын Шалатонин.

Ключ к разгадке — прозвище Шалатоня. Скорее всего, оно восходит к диалектному глаголу «шалатонить» или «шалатониться», который в разных говорах означал «бездельничать, шататься без дела, болтаться», а также «говорить вздор, пустословить». Человек, получивший такое прозвище, мог слыть праздным гулякой, болтуном или несерьёзным, суетливым. В некоторых областях «шалатоном» называли неопрятно одетого, растрёпанного человека. Прямой параллелью выступает более известное слово «шалопай» — они одного корня, где «шала-» связано с понятием «шалить, дурить».

Менее вероятная, но допустимая версия — связь с тюркским или монгольским «шала» (плохой, негодный) или с именем собственным Шалат (встречается у татар и башкир). Однако для русской фамилии, особенно с суффиксом -оня (характерным для прозвищ вроде Вертоня, Болтуня), глагольная основа выглядит убедительнее.

Фамилия редкая, географически привязана к центральным и северным областям России — в документах XVII–XVIII веков встречаются Шалатонины среди крестьян и посадских людей Архангельской, Вологодской и Костромской губерний. В этих краях слово «шалатон» бытовало именно в значении «пустомеля, шатун».

Таким образом, предок носительницы фамилии Шалатонина — скорее всего, человек с живым, возможно, неспокойным характером, за которым закрепилось прозвище Шалатоня. Фамилия не дворянская, не книжная, а исконно народная, прозвищная, и её значение — прямое указание на поведение или внешность первого носителя.