Фамилия Шалатони — редкий случай, где суффикс сразу выдаёт географию. Окончание -и в русских фамилиях встречается нечасто. Чаще всего оно указывает на украинское или белорусское происхождение, где фамилии на -ий, -ич или просто -и закреплялись в письменных источниках. В русской традиции фамилии на -и могли принадлежать выходцам из южных и западных губерний Российской империи.

Основа фамилии — Шалатон. Это слово имеет два возможных корня, и оба ведут в народную речь. Первый вариант: диалектное прозвище «шалатон» — болтун, пустомеля, человек, который говорит много и не по делу. В этом значении слово фиксируется в говорах Тверской, Псковской и Новгородской областей. Прозвище могли дать неугомонному говорливому человеку, который «шалатонит» — то есть треплет языком без умолку.

Вторая версия — от тюркского шала («левый», «неправильный», «кривой») с русским суффиксом -он. В таком случае прозвище могло означать неловкого, неуклюжего человека, который всё делает «не с той руки». Тюркские заимствования в русских прозвищах — обычное дело для южных и восточных регионов, где русские крестьяне контактировали с татарами, башкирами или чувашами.

Модель образования типична для украинских и белорусских фамилий: к основе добавляли -и как показатель принадлежности. Получалось: «чей? — Шалатонин», но со временем окончание стянулось до короткого -и. В некоторых документах XIX века фамилию могли записывать как Шалатонов — по русской модели, но носители сохранили исходную форму.

Сословная принадлежность предков, скорее всего, крестьянская или мещанская. Фамилия не дворянская: её нет в родословных книгах. Встречается она в основном в Смоленской, Витебской и Могилёвской губерниях — на стыке великорусских и белорусских земель, где такие прозвища были в ходу. Если ваш предок носил фамилию Шалатони, он мог быть либо говорливым крестьянином, либо человеком, которого в деревне считали неловким — но в обоих случаях прозвище давалось за характер, а не за профессию.