Фамилия Шалатонин — редкий случай, когда прозвище перешло в наследственное имя не через ремесло или внешность, а через характер поведения. В её основе лежит глагол «шалатонить», который в русских говорах означал «шататься без дела, слоняться праздно, болтаться». Соответственно, Шалатоном называли человека непоседливого, праздного, того, кто не сидит на месте, а ходит без цели. Это не оскорбление, а скорее бытовая характеристика — в крестьянской среде, где ценился труд, такое прозвище давали заметному ленивцу или бродяге.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе «Шалатон» добавился суффикс принадлежности -ин, указывающий на «сына Шалатона» или «человека из рода Шалатона». По тому же принципу сложились фамилии Шаталин (от «шататься»), Болтунов, Гуляев. Однако Шалатонин стоит особняком: исходный глагол «шалатонить» зафиксирован в северных и сибирских говорах, что даёт основание предполагать северное или уральское происхождение фамилии. В центральных областях России она почти не встречается.

В словаре русских фамилий Б. Унбегауна подобные модели разбираются в разделе прозвищ, основанных на поведении. Прямого упоминания Шалатонина у него нет, но типологически фамилия вписывается в ряд «ленивых» прозвищ. Интересно, что в некоторых диалектах «шалатон» могло означать и «пустомеля, болтун», что добавляет вторую смысловую ветвь: предок мог быть не столько бездельником, сколько говорливым человеком, который «мелет языком» без дела.

Сословно фамилия, скорее всего, крестьянская или мещанская. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. Встречаемость Шалатониных в современных архивах крайне низкая — это редкая фамилия, которая не разошлась широко по стране. Если вы носите эту фамилию, можно с высокой вероятностью предположить, что корни рода — в северных губерниях России, а прозвище дали предку за его непоседливый или пустой нрав, который в те времена бросался в глаза на фоне размеренного быта.