Фамилия Шальская звучит как типичная «дворянская» или «географическая» — на -ский/-ская. И действительно, такие фамилии чаще всего указывали на место, откуда человек родом. Но с Шальской есть нюанс: топонимов с корнем «шаль» в России немного, и они не слишком известны. Есть деревня Шальское в Вологодской области (Кирилловский район) и село Шала (Шальский погост) в Карелии. Выходец из этих мест мог получить прозвание Шальский, а его потомки — фамилию Шальская.

Однако не стоит торопиться с однозначным выводом. В русской ономастике есть и другая модель: фамилии на -ский иногда образовывались не от названия села, а от прозвища или мирского имени. В этом случае основа «шаль» могла иметь совсем другое значение. В северных говорах «шаль» — это не только «сумасшествие» (как в литературном языке), но и «одурь», «баловство», а также «обман», «плутовство». Человека могли прозвать Шаль за ветреный нрав или склонность к проказам. От такого прозвища и пошла фамилия Шальский (а для женщины — Шальская), причем суффикс -ский здесь выполнял не топонимическую, а притяжательную или характеризующую функцию.

Версия с географическим происхождением выглядит правдоподобнее, если фамилия встречается в тех же краях, где есть соответствующие деревни. Например, в Вологодчине и соседних областях Шальские — не редкость. А вот если носители фамилии живут далеко от этих мест, например на юге России, стоит присмотреться к прозвищной версии: предка могли прозвать Шалью за озорство или хитрость, и это прозвище закрепилось в фамилии.

Интересно, что фамилия Шальская — женская форма, а мужская — Шальский. В старых документах, вплоть до начала XX века, женщины часто записывались под фамилией мужа или отца в женском роде, так что носительница фамилии Шальская могла быть дочерью или женой Шальского. Встречается и вариант написания через «о» — Шольская, что может указывать на местное произношение или диалектные особенности.

В целом, фамилия Шальская — не массовая, но и не исчезающая. Её носители, скорее всего, имеют корни на Русском Севере или в центральных областях, а сама фамилия — либо «географический» отпечаток, либо память о прозвище предка.