Фамилия Шамашов — одна из тех, где значение напрямую зависит от того, какой именно корень лёг в её основу. На слух она кажется либо очень древней, либо связанной с восточными языками, и оба эти предположения отчасти верны. Разберёмся по порядку.

С точки зрения словообразования, фамилия образована по стандартной русской модели: к основе «Шамаш» прибавили суффикс принадлежности -ов, который в древнерусском языке отвечал на вопрос «чей?». Таким образом, Шамашов — это буквально «сын (или потомок) Шамаша». Главная загадка — что означало само прозвище Шамаш.

Самая распространённая и правдоподобная версия отсылает нас к тюркским языкам. В ряде тюркских наречий слово «шамаш» или близкие к нему формы означали «свеча», «светильник», «огонь». В таком случае прозвище могли дать человеку, который работал со светом: например, делал свечи, торговал маслом для ламп, или же просто был очень светлым, бледным («как свеча»). Также не исключено, что это прозвище относилось к церковному служке, отвечавшему за освещение в храме (пономарю), но эта версия менее надёжна, так как фамилия распространена в регионах с сильным татарским и башкирским влиянием.

Вторая версия, более редкая, но имеющая право на существование, — антропонимическая. В некоторых регионах «Шамаш» могло быть производной формой от крестильного имени Самуил или Шамиль. Такое сокращение (усечение основы) — обычное дело в народной среде: Самуил превращался в Шаму, а затем в Шамаша. Однако эта версия слабее, потому что у имени Самуил есть более привычные уменьшительные формы (Самойло, Моня), а Шамиль — имя не славянского происхождения, и его адаптация в русской среде шла иначе.

Географически фамилия Шамашов встречается не повсеместно. Основной ареал — Поволжье, Урал и западная Сибирь, то есть регионы, где веками жили бок о бок русские, татары, башкиры и чуваши. Это косвенно подтверждает тюркскую версию происхождения: фамилия могла возникнуть в среде крещёных татар или в русских семьях, живших в тесном соседстве с тюрками и заимствовавших их прозвища.

Суффикс -ов указывает на то, что фамилия формировалась в центральных великорусских землях, а не на юге или западе (где были бы формы на -енко или -ук). Поэтому Шамашов — это типичная фамилия русского типа, но с корнем, который, скорее всего, пришёл из тюркского языка. Если ваш предок носил прозвище Шамаш, он вполне мог быть человеком, имевшим отношение к свету, огню или торговле, либо просто выделялся бледной кожей.