Фамилия Шандарёва — женская форма фамилии Шандарёв. Её происхождение неочевидно, но однозначно не связано с распространёнными моделями от крестильных имён или названий профессий. Скорее всего, в основе лежит прозвище, и здесь есть несколько версий, разной степени убедительности.

Наиболее вероятная версия связывает фамилию с диалектным словом «шандара» или «шандар». В южнорусских и украинских говорах так могли называть человека невысокого роста, щуплого, либо, наоборот, вертлявого и суетливого. Значение могло быть ироничным или неодобрительным. В таком случае прозвище Шандарь получил человек с соответствующей внешностью или повадками, а его потомки стали Шандарёвыми.

Менее распространённая, но тоже возможная версия — связь с польским или белорусским словом «szandar» (жандарм, стражник). В этом случае прозвище могло закрепиться за служивым человеком или, напротив, за тем, кто подражал важной походке стражника. Однако для русских фамилий такая основа редка и характерна скорее для западных регионов.

Суффикс «-ёв» указывает на типичную модель образования от прозвищ на мягкий согласный или шипящий: Шандарь → Шандарёв. Фамилия недворянская, скорее всего, крестьянская или мещанская, поскольку образована не от имени, а от обиходного прозвища.

Встречаемость фамилии невысокая, её очаги — в центральных и южных областях России, а также на Украине. Вариант с буквой «ё» в корне (Шандарёва, а не Шандарева) — орфографическая норма, но в быту ударение может падать как на последний, так и на второй слог, что нередко приводит к путанице при записи.

Если отбросить экзотические гипотезы (например, о связи с цыганским языком или искажённым «Александр»), то самая правдоподобная картина — прозвище по внешности или характеру, данное предку в среде крестьян или ремесленников.