Фамилия Шандрагулова — редкая, с выраженным тюркским следом и неочевидной внутренней формой. Чтобы понять её происхождение, стоит разобрать основу не по привычной схеме «имя + суффикс», а через возможное прозвище или географическое имя.

Корень «Шандра» может восходить к нескольким источникам. Первый и самый вероятный — тюркское слово «шандыр» (или «шандра» в диалектах), означающее «слабый», «хилый», «тощий». В татарском и башкирском языках «шандыр» также имеет значение «сучковатый», «корявый» (о дереве или человеке с неровной походкой). Такое прозвище могли дать человеку за худощавое телосложение, сутулость или хромоту. Вторая версия — от названия растения шандра (Marrubium), известного в народной медицине. В этом случае прозвище мог получить травник или человек, живший у зарослей этой травы. Третья, менее надёжная гипотеза — от казахского «шандырақ» (рассвет, утренняя заря), но фонетическое расхождение здесь значительное.

Часть «-гул» — типичный тюркский компонент, восходящий к персидскому «гюль» (цветок, роза). В составе фамилий (Абдулгулов, Бикгулов, Миннигулова) он часто указывает на женское имя или ласкательное прозвище, но в данном случае может быть частью сложного прозвища «Шандрагул» — «хилый цветок» или «растение шандра». Суффикс «-ов» (в женском варианте «-ова») — русский патронимический формант, который добавили при оформлении фамилии в документах, вероятно, в XIX — начале XX века. Мужской вариант — Шандрагулов.

Географически фамилия тяготеет к регионам с татарским и башкирским населением: Оренбургская область, Башкортостан, Татарстан. Встречается также у казахов, но реже. Социальный контекст — скорее всего, крестьянская или мещанская среда: прозвища, связанные с внешностью или ремеслом, редко давали дворянам. В дореволюционных метрических книгах фамилия могла записываться по-разному: Шандрагулов, Шандрагулова, Шандра-Гулов (через дефис), что указывает на неустоявшееся написание.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Шандыров, Шандраев, Гулов) показывает, что основа «Шандра» самостоятельна и не является усечением от длинного арабского имени. Это отличает Шандрагуловых от фамилий типа Абдулгуловых, где «гул» — часть теофорного имени. Таким образом, Шандрагулова — фамилия-прозвище с прозрачной тюркской этимологией, скорее всего, описывавшая внешность или занятие предка.