Фамилия Шаничева — женская форма, а мужская — Шаничев. Её основа, скорее всего, прозвищная или топонимическая, но точный корень неочевиден. Разберём словообразовательную модель: суффикс -ев указывает на принадлежность (чей? — Шаничев), то есть «сын или потомок Шанича». А вот что такое «Шанич» — вопрос.

Первая и самая вероятная версия: в основе лежит прозвище Шаня. В русских говорах «шаня» (или «шанька») могло означать «рохля», «размазня», «нерасторопный человек» или, наоборот, в ироничном ключе — «простофиля». В некоторых диалектах слово «шаньга» (с мягким знаком) — это ватрушка или лепёшка, но здесь корень другой. Если прозвище Шаня дали медлительному или добродушному человеку, то его дети становились Шаничевыми. Форма на -ич(-ев) характерна для северных и центральных русских земель, особенно для Новгородчины и Псковщины, где отчества на -ич чаще переходили в фамилии.

Вторая версия — географическая. Фамилия могла возникнуть от топонима Шаничи. Деревни с таким названием встречаются в Смоленской и Брянской областях. Житель такого села получал прозвище Шанич, а его потомки — фамилию. В этом случае корень «Шан-» может восходить к балтийским или финно-угорским названиям местности, но точной этимологии нет.

Третья, менее вероятная версия — от крестильного имени. В святцах нет имени Шания или Шан, но в народной форме могло сократиться имя Александр (Шура — Шаня) или Степан (Стёпа — Шаня). Однако такая трансформация нехарактерна для русской антропонимии: обычно Александр даёт Шуру, а не Шаню.

Фамилия редкая. В современных справочниках она не фиксируется как распространённая, что говорит о локальном бытовании — скорее всего, в границах бывших Новгородской, Псковской или Тверской губерний. Суффикс -ичев, а не -инов, указывает на то, что фамилия сформировалась не в среде крепостных крестьян (там чаще -ов/-ев), а у свободных землепашцев, ремесленников или служилых людей, где сохранялась патронимическая форма на -ич.

Однокоренные фамилии — Шанин, Шаньгин, Шанцев. Шаничев стоит особняком из-за редкого суффикса -ичев, который в русских фамилиях встречается в десять раз реже, чем -ов.