Фамилия Шанихин — хороший пример того, как русская фамилия может быть образована от прозвища, а не от крестильного имени. В её основе лежит слово «шаныга» или «шанига». В диалектах русского языка, особенно в северных и сибирских говорах, «шаныгой» называли лодыря, шатуна, человека, который слоняется без дела. Прозвище Шаниха (или Шаныха) — женская форма, но фамилия могла пойти и от мужского прозвища Шаня, которое тоже означало нерадивого или праздного человека. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Шанихин — сын Шанихи.

Словообразовательная модель здесь не самая частая. Фамилия произошла не напрямую от прозвища с суффиксом -ин (как Иванов от Ивана), а через промежуточную форму на -иха. Такие фамилии — Шанихин, Космихин, Митрохин — типичны для северорусского ареала, где было принято называть женщину по мужу или по её собственному качеству, а потом давать фамилию детям по матери. Это не обязательно указывает на матриархат, просто в быту могли сказать «Шанихины ребята» — и прозвище закрепилось.

Есть и другая, менее вероятная версия. Иногда «шанихой» называли небольшую салазки или санки, но это слово редкое и локальное. Если бы фамилия пошла от названия предмета, она скорее звучала бы как Шанихин или Шанечкин, но связь с ленью и бездельем подтверждается большим количеством диалектных записей. В словаре Даля «шаныга» — именно бродяга или тунеядец, а «шанихин» как раз оттуда.

Географически фамилия Шанихин встречается в основном в центральных и северных регионах России — в Вологодской, Архангельской, Кировской областях. Встречается и в Сибири, куда переселенцы принесли северные говоры. Носители фамилии в XIX веке чаще всего были государственными крестьянами или мещанами, то есть свободными, но не дворянами. В дворянских родословных книгах эта фамилия не значится.

Таким образом, Шанихин — фамилия, которая прямо говорит о характере или поведении предка. Если ваш предок получил такое прозвище, он, скорее всего, не отличался трудолюбием или любил побродяжничать. Сама фамилия сохраняет живую разговорную черту русского Севера.