Оно ведет свое начало от аналогичного нарицательного со значением «мера, степень вероятности удачи, успеха, расчет за и против чего-либо». Это существительное заимствовано в XIX веке из французского языка, где «chance» - «счастливый бросок, ставка игрока». Шансом могли окрестить ребенка, если возлагали на него большие надежды. Не исключено, что такое прозвище дали азартному игроку.