Фамилия Шарабурак — яркий пример того, как в одном слове может скрываться целая история пересечения культур. Её основа, скорее всего, тюркская, и разобрать её можно по двум составляющим. Первая часть, «шара» или «шара-», восходит к тюркскому «сары» — «жёлтый», «белый» или просто «светлый». В тюркских языках это слово часто входило в состав имён и прозвищ, обозначая цвет волос, масть скота или даже социальный статус (например, «белая кость» — знать). Вторая часть, «бурак», почти наверняка связана с тюркским «бура» — «верблюд» (чаще верблюдица) или «бурак» — «верблюжонок». Верблюд в степной культуре — животное исключительно важное: транспорт, источник шерсти и молока, символ выносливости.

Таким образом, прямое значение прозвища Шарабурак — «светлый (белый) верблюд» или «светлый верблюжонок». Прозвище могли дать человеку за светлый цвет волос в сочетании с каким-то качеством, напоминающим верблюда — упрямством, выносливостью, долговязостью, или же за владение белым верблюдом. Впрочем, есть и другая, менее вероятная, версия: первая часть может быть искажённым «шар» — «шар», «круг», и тогда прозвище могло означать «круглый, как верблюд», то есть дородный, полный человек.

Суффикса в фамилии нет — это чистая основа, застывшее прозвище. Такая модель (прозвище без изменений становится фамилией) характерна для украинской, белорусской и южнорусской ономастики, но с тюркской основой она особенно распространена в среде казачества и крестьянства южных регионов. Географически фамилия Шарабурак чаще всего встречается в Западной Украине (Волынь, Ровенская область), а также в Беларуси и на юге России, что подтверждает её связь с зонами активных тюрко-славянских контактов. Предок-носитель такого прозвища мог быть казаком, чумаком (возчиком соли, часто использовавшим верблюдов) или просто крестьянином, за которым закрепилась яркая, запоминающаяся характеристика.

В отличие от фамилий на -ов или -ин, Шарабурак не указывает на принадлежность к конкретному роду («чей сын?»), а прямо называет самого человека. Это делает фамилию более древней по типу образования — она возникла как уличное прозвище и закрепилась за семьёй, минуя стадию отчества. Сравните с однокоренными, но уже «ославяненными» вариантами: Шарабуров, Бураков — они образованы по другой, более поздней модели. Шарабурак сохранил исходную тюркскую форму почти нетронутой, что делает его ценным свидетельством языкового и этнического смешения.