Фамилия Шарабурко звучит необычно, и это не случайно: её основа — не имя и не профессия, а яркое прозвище. В центре внимания — слово «шарабурка», которое в юго-западных русских говорах, а также в украинском и белорусском языках означало нечто ветхое, плохо скроенное, а также неповоротливого или неопрятного человека. В некоторых диалектах «шарабуркой» называли старую, разваливающуюся телегу или повозку. Таким образом, прозвище Шарабурка давали либо неряшливому человеку, либо тому, кто был медлителен и неуклюж, либо — по метонимии — владельцу плохой телеги.

Фамилию образовали по продуктивной восточнославянской модели с суффиксом -ко. В украинской и белорусской ономастике этот суффикс очень распространён: он придавал фамилиям оттенок принадлежности или ласкательности, но в случае с прозвищами чаще просто оформлял их в фамилию. Шарабурко — это буквально «сын или потомок Шарабурки». Ударение, скорее всего, падает на последний слог: Шарабурко́.

У фамилии есть «двойники», которые помогают понять её ареал. Например, фамилия Шарабурин встречается в России, а Шарабурка — на Украине и в Беларуси. Сам корень «шара-» может быть связан с глаголом «шарабариться» (возиться, делать кое-как) или с экспрессивным «шарахнуть», но в данном случае решающую роль играет именно конкретное слово-прозвище. Фамилия Шарабурко не относится к дворянским или книжным — это типичная фамилия крестьянского или казачьего сословия, закрепившаяся в тех регионах, где бытовало соответствующее диалектное слово.

Встречается она преимущественно на территории современной Беларуси, а также в западных областях Украины и в приграничных с ними регионах России. Встречаются варианты написания через «а» на конце (Шарабурка), но форма на -ко более характерна для фамилий, а не для прозвищ. Носители этой фамилии могут с равной вероятностью происходить как из белорусских, так и из украинских земель, где подобные прозвища были в ходу.