Фамилия Шарфутдинов — яркий пример того, как арабское имя, пройдя через тюркскую языковую среду, закрепилось в русской фамильной модели. Основа здесь — сложное арабо-мусульманское имя Шарафутдин (встречаются варианты Шарафетдин, Шарафуддин), которое переводится как «честь веры» или «слава религии» (от арабского «шараф» — честь, достоинство и «дин» — вера, религия). Это имя было широко распространено у народов, исповедующих ислам, в первую очередь у татар и башкир.

Что примечательно в этой фамилии — она сохраняет начальное «Шар-», а не «Шара-», что характерно для разговорного, «стянутого» произношения. В татарском языке гласные в длинных именах часто редуцируются, поэтому «Шарафутдин» превращается в «Шарфутдин». Такая форма — маркер того, что фамилия сложилась именно в устной, бытовой традиции, а не через книжную запись полного имени.

Суффикс «-ов» — стандартный для русских фамилий, указывающий на принадлежность. Шарфутдинов буквально означает «сын (потомок) Шарфутдина». В среде татар и башкир такие фамилии массово появились после 1918 года, когда началась обязательная паспортизация, и отчество или имя отца записывали как фамилию. До этого наследственные фамилии у простых мусульман Поволжья и Приуралья были редкостью, их заменяли именования по отцу (например, «Шарфутдин улы» — сын Шарфутдина).

Географически Шарфутдиновы — почти без исключения выходцы из Татарстана, Башкортостана, Оренбургской и Челябинской областей. Встречаются и среди казанских татар, и среди мишарей. Известных общественных деятелей или знаменитостей с этой фамилией немного, что типично для фамилии, распространенной в основном в сельской местности и в среде рабочего класса. Сама фамилия не редкая, но не входит в число самых частых татарских фамилий вроде Ахметов или Галиев.

Любопытная деталь: в дореволюционных метрических книгах можно встретить написание «Шарафутдиновъ» — с полной основой, что указывает на более грамотное, официальное произношение имени. Сокращенная форма «Шарфутдинов» победила в быту, и именно она закрепилась в советских паспортах. Таким образом, фамилия содержит в себе и историю исламской культуры, и особенности тюркской фонетики, и стандартный механизм русской фамильной системы.