Фамилия Шатарская — редкий случай, когда географическая основа почти наверняка перевешивает прозвищную. Суффикс -ск- прямо указывает на происхождение от названия места: такую фамилию получал либо помещик по своему имению, либо, что вероятнее, выходец из села или деревни с корнем «Шатар». В русской ономастике фамилии на -ский долго оставались маркером дворянства и духовенства, но к XIX веку их активно носили и мещане, и крестьяне, переселившиеся в города.

Сама основа «Шатар» не имеет однозначного славянского толкования. Самый прямой путь — топоним. В Забайкалье есть река Шатар, а в Монголии — гора и сомон (район) с тем же названием. В этом случае фамилия Шатарская могла возникнуть у русских старообрядцев или казаков, осваивавших эти земли в XVIII–XIX веках. Менее вероятна связь с тюркским «шатыр» — «шатёр»: через украинское или южнорусское «шатро» фамилия могла бы звучать как Шатровский. Версия с монгольским «шатар» (шахматы) экзотична, но не невозможна: прозвище Шатар могли дать искусному игроку, а от него уже образовали фамилию через суффикс -ск-.

Словообразовательная модель проста: топоним Шатар + суффикс -ск- + окончание -ая (женский род, в мужском — Шатарский). Ударение, скорее всего, падает на второй слог: Шата́рская. В дореволюционных метриках фамилия могла писаться через «ять» или с одним «т» — Шатарская, но вряд ли с «о» после «ш»: «Шотарская» — это уже совсем другой корень.

Сегодня носительницы фамилии Шатарская встречаются в основном в Сибири и на Дальнем Востоке, что подтверждает географическую версию. Социальный состав предков восстановить трудно: если фамилия пошла от забайкальского села, то это были государственные крестьяне или казаки; если от поместья в центральной России — мелкопоместные дворяне. Второй вариант менее вероятен из-за нетипичного для русских вотчин корня.