Фамилия Шатарский образована от топонима, и это её главная особенность. Суффикс -ский указывает на дворянскую или шляхетскую модель: так называли человека по названию местности, которой он владел или откуда происходил. Исходная точка — название населённого пункта вроде Шатары, Шатарово или Шатар. География таких названий тянется от Смоленщины до Западной Сибири, но точнее всего фамилия привязана к Беларуси и западным областям России.

Корень шатар- тёмный и неочевидный. В белорусском и польском языках есть слово szater — «шатёр», «палатка». Если исходить из него, Шатарский мог означать человека из места, где стояли шатры, — например, бывшего военного лагеря или ярмарочной площади. Менее вероятна, но возможна связь с тюркским шатыр (тот же «шатёр»), что встречается в топонимах южных степей. Третья гипотеза — от древнерусского прозвища Шатара, которое давали непоседливому человеку (от глагола «шататься»), но она слабее, потому что суффикс -ский редко крепится к личным прозвищам.

В отличие от массовых фамилий на -ов и -ин, Шатарский — редкая. Носители её встречаются в основном в Витебской и Могилёвской областях, а также в Смоленской губернии по старым метрическим книгам. Сословно это, скорее всего, мелкопоместная шляхта или однодворцы — люди, которые числились дворянами, но не имели крепостных и жили своим трудом. Фамилия не получила широкого распространения, поэтому каждый её носитель может с высокой вероятностью проследить род до конкретного села или усадьбы.

С точки зрения словообразования фамилия безупречна: основа Шатар- плюс типичный для географических фамилий суффикс -ский. Аналогов много: Загорский, Островский, Луговский — все они построены по одной схеме. Разница лишь в том, что топоним Шатары не стал известным городом, а остался локальным названием, поэтому и фамилия осталась камерной, без громких исторических фигур.