Фамилия Щеблетов — один из тех случаев, когда за привычным суффиксом -ов скрывается необычная и редкая основа. В отличие от множества фамилий, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров) или распространённых профессий (Кузнецов), Щеблетов явно ведёт происхождение от прозвища. Прямой и самый очевидный путь — от слова «щебет» или глагола «щебетать». В русских говорах «щеблета» могли назвать человека говорливого, болтливого, того, кто говорит быстро и много, как птица. Форма на -етов здесь нестандартна: обычно мы видим Щебетов, а Щеблетов — это вариант с утраченным беглым гласным (щебет → щеблет) или с диалектным вставным «л», которое встречается в народной речи (сравните: «щеблетать» вместо «щебетать»). Таким образом, суффикс -ов указывает на принадлежность: сын Щеблета, то есть потомок болтливого человека.

Есть и вторая, менее вероятная, но любопытная версия, связанная с ремеслом. В некоторых говорах «щеблета» или «щеблетка» — это инструмент, скребок, которым чистили кожу или дерево. В таком случае прозвище мог получить кожевник, сапожник или столяр, работавший с таким инструментом. Однако эта гипотеза слабее: слово узколокальное, и фамилия на -ов от названия орудия труда — редкая модель, чаще от названия профессии (Кожевников). Поэтому версия с прозвищем по характеру остаётся основной.

С географической точки зрения фамилия редкая и встречается в основном в центральных регионах России, особенно в Тверской, Ярославской и Московской областях. Это косвенно подтверждает её диалектное происхождение: именно в северо-восточных и центральных говорах слово «щебетать» активно употреблялось, а вставное «л» типично для местной фонетики. Сословного барьера у фамилии не было — её могли носить и крестьяне, и мещане, и купцы, так как прозвище давали по личному качеству, а не по социальному статусу.

В написании фамилии стоит обратить внимание на букву «ё»: в старых документах и метриках она могла заменяться на «е», поэтому встречаются варианты Щеблетов и Щеблётов. Современное ударение падает на второй слог — Щеблётов, хотя в некоторых говорах могли произносить Щеблетов с ударением на первый. Это не меняет сути: перед нами фамилия, которая прямо говорит о предке — человеке бойком на язык, щебетливом, как воробей.