Фамилия Щелканов образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Прозвище Щелкан восходит к глаголу «щелкать» - «производить хлопающий звук». Веселовского упоминаются: Щелкалов (Щелканов) Семен Иванович, 1532 г.; его сын Яков Семенович, дьяк, отец известных дьяков царя Ивана, Андрея и Василия Яковлевичей Щелкаловых, 1549 г. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Щелкан, со временем получил фамилию Щелканов. О точном месте и времени возникновения фамилии Щелканов в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Щелканов представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.