Фамилия Щербатик — редкий пример, когда суффикс не просто оформляет фамилию, а сам по себе указывает на географию и время её возникновения. В русской ономастике модель на -ик чаще всего встречается на западе и юго-западе: в Беларуси, на Украине, в Смоленской и Брянской областях. Это типично для польско-белорусского влияния, где суффикс -ик (как в фамилиях Ковалик, Гаврик, Бондарик) образовывал названия потомков или людей по ремеслу. Щербатик — не исключение: основа та же, что у более известной фамилии Щербаков, но оформление другое.

Корень щерб- восходит к древнерусскому «щерба» — зазубрина, выщербина, изъян. Прозвище Щербатый давали человеку с заметным дефектом: сколотым зубом, шрамом на лице, зазубренным оружием или даже кривой посудой. В «Ономастиконе» С. Б. Веселовского упоминаются Щербатые — прозвище, фиксируемое с XV века, причём не обязательно с негативным оттенком: иногда так называли мастеров, работавших с деревом или металлом, где «щерба» — производственный брак или особенность обработки. Фамилия Щербатик, таким образом, — это «маленький Щербатый» или «сын Щербатого», что характерно для уменьшительно-патронимической модели.

Интересно, что в отличие от массовой фамилии Щербаков, которая распространилась по всей России благодаря приказной записи «чей сын? — Щербаков», форма Щербатик сохранила локальность. В современных базах данных она встречается единично, преимущественно в Гомельской и Могилёвской областях Беларуси, а также на западе Брянщины. Это говорит о том, что предки носителя фамилии, скорее всего, не были крепостными центральных губерний, а жили на землях Речи Посполитой или в пограничье, где местные говоры и канцелярская традиция не требовали переделывать прозвище на -ов.

Версия о происхождении от украинского «щербатик» — «щербатый человек» — тоже состоятельна, но избыточна: суффикс -ик уже выполняет ту же роль, что и -ат- в прилагательном. Скорее всего, перед нами именно патроним: Щербатик — сын того, кого звали Щербат (усечённая форма от Щербатый) или просто Щерба. Такая модель встречается в белорусских фамилиях на -ик: Лявоник, Павлик, Данилик — от имён. И если Щербатик — от прозвища, то в основе лежит конкретный человек с характерной внешностью или профессией, чьё прозвище закрепилось за его потомками без изменений.