Фамилия Щерьина — редкий случай, когда написание говорит о происхождении больше, чем корень. Мягкий знак в середине — ключевая подсказка: он указывает на то, что основа фамилии не «щер», а «щерь». В русских фамилиях на -ин суффикс присоединяется к основе, оканчивающейся на -а или -я: Щерьина — буквально «дочь или жена Щери». А вот Щеря — это не уменьшительное от «щериться» (скалить зубы), а вариант старинного нецерковного имени Щербак, которое давали человеку со щербиной — беззубому или с заметным дефектом на лице.

В говорах слово «щерь» или «щеря» могло означать «тот, у кого щербина» или «задира, скандалист» (от глагола «щериться» — огрызаться, скалить зубы). Но первая версия правдоподобнее: прозвища по физическим недостаткам в крестьянской среде были обычным делом. Человека с отсутствующим зубом или шрамом на щеке называли Щеря, а его потомков — Щерьины. Ударение в фамилии, скорее всего, падает на первый слог: Ще́рьина, что типично для северных и вологодских говоров, где подобные фамилии встречаются чаще всего.

Интересно, что фамилия могла возникнуть и из женского прозвища. Если основу «Щерь» носит женщина (например, вдова или бойкая крестьянка), то её дети записывались как Щерьины — по матери. В документах XVII–XVIII веков встречаются похожие случаи, когда фамилию давали не по отцу, а по прозвищу матери, если она была главой двора. Но для Щерьиной это лишь предположение — прямых подтверждений нет.

Сейчас фамилия крайне редкая. В современных базах данных её носители живут в основном в центральной России и на Урале. Вариантов написания, кроме Щерьина (женская форма) и Щерьин (мужская), практически не бывает — мягкий знак держится устойчиво, что говорит о поздней фиксации фамилии, уже после закрепления норм письменности. Если встретите фамилию Щерина (без мягкого знака) — это, скорее всего, искажение или опечатка, либо совсем другая основа от слова «щера» (польск. — сера, грязь). Но для Щерьиной единственный надёжный корень — щербина.