Фамилия Щеров — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано с конкретным ремеслом или бытовой деталью. В отличие от множества фамилий на -ов, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), Щеров произошёл от слова, обозначавшего занятие человека.

Корень здесь — «щер» или «щерь». В старых русских говорах «щерой» называли щербину, зазубрину, трещину на лезвии ножа или топора. Отсюда и прозвище Щер: так могли прозвать мастера, который точил и правил инструменты, — ремесленника, чья работа заключалась в том, чтобы убирать щербины с лезвий. Но есть и вторая, более прозаичная версия: «щерой» в некоторых регионах называли мелкую щепу, стружку. Тогда Щер — это плотник или столяр, постоянно окружённый отходами дерева. Оба объяснения ведут к человеку, занятому обработкой — металла или дерева.

Суффикс -ов стандартно указывает на принадлежность: Щеров — сын Щера, то есть потомок человека с таким прозвищем. Фамилия эта недворянская, не княжеская. Она относится к разряду так называемых «профессиональных» прозвищ, которые в XV–XVII веках давали в крестьянской и посадской среде. Щеровы — это, скорее всего, ремесленники из центральной России или Поволжья, где слово «щера» было в ходу.

Любопытно, что фамилия очень редкая и не имеет «двойников» в виде Щерников или Щеряевых, которые могли бы запутать исследователя. Она стоит особняком. Встречается она преимущественно на юге России и в Ростовской области, что косвенно подтверждает её происхождение от южнорусских говоров, где «щерь» — не брак, а именно зазубрина на лезвии.

Если ваш предок был Щеровым, он почти наверняка не был помещиком или чиновником. Скорее — человеком с руками, привыкшим работать стамеской или точилом, чьё прозвище закрепилось за родом. Никакой тайны, только ремесло, которое стало фамилией.