Фамилия Щерская — яркий пример того, как географическое название становится родовым. Её основа — топоним Щерск или Щерское. Такие названия встречаются в Беларуси, на западе России и в Польше. Человек, переселившийся из такого места, получал прозвище Щерский, а его жена и дети становились Щерскими — по модели, типичной для польской и западнорусской шляхты.

Суффикс -ск- указывает на притяжательность или принадлежность к местности. В отличие от фамилий на -ов и -ин, которые чаще получали крестьяне, фамилии на -ский в XVII–XIX веках нередко носили дворяне и духовенство. Однако Щерская могла возникнуть и у простых людей, переехавших из деревни Щерское в другую губернию: их записывали по месту прежнего жительства.

Корень «щер-» связан со словом «щерба» — зазубрина, выбоина, трещина. Отсюда «щербатый» — человек с повреждённым зубом или лицом со следами оспы. Но применительно к названию села это, скорее всего, не прозвище, а описание рельефа: овражистая местность, изрезанный берег реки. В старых польских документах встречается форма Szczerski, что подтверждает западнорусское или польское происхождение.

Фамилия Щерская — относительно редкая. Она не вошла в массовые списки российского дворянства, но могла принадлежать мелкопоместной шляхте на территории современных Смоленской, Витебской или Могилёвской областей. Встречается и у потомков униатского духовенства, которое после разделов Речи Посполитой нередко принимало фамилии по названиям приходов.

Если ваш предок носил эту фамилию, стоит искать его в метрических книгах западных губерний Российской империи. В центральной России Щерских почти нет — это маркер, что корни семьи уходят в земли, где столетиями смешивались русские, белорусские и польские традиции.