Прозвище Щетина восходит к аналогичному нарицательному. Щетиной называют короткие жесткие волосы, стоящие торчком. Возможно, такое прозвище получил человек, бреющий бороду (в традиционной русской культуре борода считалась признаком мужественности и была предметом гордости мужчин, так что сбривать её не стремились). Не исключено также, что прозвище Щетина относится к профессиональным именованиям, указывающим на род деятельности человека. В старину существовал щетинный промысел: из щетины делали щетки, кисти и даже иголки, незаменимые в сапожном ремесле. Таким образом, основатель рода Щетининых мог заниматься щетинным ремеслом. Щетиной могли называть и того, кто «щетинится», то есть выражает недовольство, часто брюзжит, упрямится, вступает в ссоры, обладает неуживчивым характером. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Щетина, со временем получил фамилию Щетинина.