Фамилия Шелепинский — классический пример фамилии, образованной от географического названия с помощью суффикса -ский. Такая модель была особенно распространена среди польской шляхты, украинской старшины и русских дворянских родов, но позже закрепилась и в других сословиях. Основа здесь — топоним Шелепино или Шелепин. Такие села, деревни и урочища встречаются в разных регионах, но наиболее вероятная привязка — к западнорусским и малороссийским землям, где фамилии на -ский особенно частотны. Носитель фамилии — выходец из места с таким названием, то есть «шелепинский» — тот, кто родом из Шелепина.

Корень «шелеп» в русских говорах имеет несколько значений, и это делает фамилию не такой однозначной, как кажется на первый взгляд. Самое распространённое толкование — от слова «шелеп» (или «шелепень»), которое в диалектах означало «плеть», «кнут» или «хлыст». В этом случае прозвище Шелеп мог получить человек резкий, властный, либо тот, кто пользовался таким орудием — например, пастух или возница. Однако есть и другая версия: в некоторых говорах «шелеп» — это щепка, осколок, заноза. Тогда прозвище могло относиться к человеку худощавому, «щепетильному» или неуживчивому. Третья, менее очевидная гипотеза связывает корень с чередованием «шелест» — то есть с шорохом, шелестом, что могло характеризовать походку или манеру речи.

Ударение в фамилии плавающее: в разных семьях говорят и Шелепи́нский, и Шеле́пинский, и Шелепинско́й (последнее — архаичная форма, характерная для южнорусских областей). Вариант с окончанием -ой (Шелепинской) указывает на более раннюю, допетровскую традицию образования фамилий. Сама фамилия встречается нечасто, но имеет известных носителей, в первую очередь — советского партийного деятеля Александра Шелепина, возглавлявшего КГБ в 1960-х. Его фамилия породила даже публицистический термин «шелепинцы», обозначавший определённую группировку в номенклатуре. Впрочем, это лишь одна ветвь, а в целом фамилия Шелепинский разбросана по Беларуси, Украине и центральной России, часто с концентрацией в бывших польских и литовских владениях.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Шелеп, Шелепов, Шелепин — показывает, что Шелепинский стоит особняком: суффикс -ский указывает не на прямое родство (как -ов или -ин), а на происхождение из определённой местности. Поэтому, если ваши предки носили эту фамилию, стоит искать не просто предка по имени Шелеп, а конкретное селение, откуда пошёл род. Карты XIX века, ревизские сказки и исповедные ведомости по западным губерниям — вот где можно найти следы.